달크로즈(Emile Jaques-Dalcroze) 는
1865년 7월 6일 오스트리아의 비엔나에서 태어났고
그가 10세가 되는 해에 스위스인 이었던 부모를 따라 고국 스위스의 제네바로 이주해서 살게 된다. 그는 어린 시절 페스탈로치(Pestalozzi) 철학을 전수 받은 음악 교사였던 어머니로부터 음악 교육을 받았고, 문화의 도시 비엔나에 살면서 오페라, 발레, 연극 등 다양한 장르의 예술을 접할 수 있었다. 1884년 달크로즈는 파리로 건너가 당대의 유명한 작곡가 들리브(Delibes), 포레(Faure)와 공부를 하였고 특히, 스위스의 이론가 마티스 리시(Mathis Lussy)와의 정통적인 리듬 수업은 그가 훗날 창안한 유리드믹스 수업의 기초를 마련해주었다. 또한 그는 연극에의 관심에 의해 The Come’die Francaise의 탈보(Talbot)에게 연극 레슨을 받기도 하였다. 1886년에는 알제이(Algiers)에서 음악 감독으로 일하기도 하였는데 이 때 그는 아랍의 민속 음악과 그 음악들에서 사용되는 불규칙하고 원시적인 리듬에 매료되었고 이러한 리듬 기법들은 훗날 그의 유리드믹스 수업에 많은 영향을 미치게 된다. 1887년부터는 비엔나 콘서바토리의 학생이 되어 브루크너(Bruckner)와 작곡 공부를 한 그는 졸업 후 제네바로 돌아가 배우, 가수, 지휘자, 시인, 작곡가, 피아니스트, 민속 음악학자 등으로 활동하였다.

이렇게 다양한 배경을 가지고 달크로즈는 28세(1892년)에 스위스의 제네바 콘서바토리 (Geneva Conservatory)의 교수로 임용 되었고 그곳에서 화성학과 솔페즈를 가르치게 되고 이것은 그의 인생의 전환점을 마련해 주는 계기가 된다. 그는 학생들을 가르치면서 다음의 4가지 문제점을 발견하게 되는데 그 내용은 다음과 같다.

• 첫째, 테크닉적으로 훌륭하게 연주를 하면서 자신의 감정을 악기를 통해 전달하는 음악적 표현에는 미숙한 것
• 둘째, 학생들이 화성학 시간에 화성을 수학 공식 다루듯이 외우고 그 소리는 듣지 못하는 것
• 셋째, 음악을 전공하는 학생임에도 불구하고 간단한 멜로디조차 만들지 못 하는 것
• 넷째, 리듬감이 제대로 발달되지 않아 연주 시 리듬 표현이 서투른 것

달크로즈는 이러한 문제점들을 해결하기 위해 유리드믹스, 솔페즈, 즉흥연주이렇게 세 가지 분야를 연계시켜 학생들을 가르치는 그의 독특한 교수법을 창안해 냈고 1905년 Solothurn Music Festival에서의 강연을 통해 처음으로 그의 교수법의 가치가 대외적으로 알려졌다. 그 후 그는 그의 교수법을 널리 알리기 위해 유럽 전역을 다니며 강연회를 가졌고 1911년에는 독일의 드레스덴(Dresden)근교, 헬레라우(Hellerau)에 학교를 세워 세계 각지로부터 그의 교수법을 배우러 온 사람들을 교육하였다. 헬레라우에서 그에게 수업을 받은 사람 들 중에는 Ernest Bloch, Paul Claudel, Serge Diaghilev, Granville Barker, Vaslav Nijinsky, Marie Rambert, George Bernard Shaw 등의 유명한 예술가들도 포함된다. 한편, 1913년 달크로즈가 감독하고 유리드믹스로 훈련된 음악가와 무용가들이 헬레라우에서 공연한 글룩(Gluck)의 오페라 “오르페오(Orpheus)”는 달크로즈 교수법을 다시한번 전 세계적으로 알리는 계기가 된다.

그러나 1914년 일어난 제1차 세계대전으로 헬레라우을 중심으로 전성기를 맞이하며 활동 하던 달크로즈는 스위스로 돌아갔고 1915년 제네바에 달크로즈인스티튜트(The Institut Jaques-Dalcroze)를 설립한다. 양 대전을 거치면서 두 번이나 스위스가 고립되어 대외적으로 달크로즈 교수법을 알릴 수 없는 열악한 환경을 거쳤음에도 불구하고 달크로즈와 그의 교수법을 지지하는 많은 사람들의 노력에 의해 달크로즈 교수법은 전 세계로 퍼져 나갔고 그의 70세 생일에는 46개 국적으로 포함된 10500명의 그의 전수자들의 사인이 수록된 책을 선물 받기도 했다. 그의 교수법은 음악, 무용, 연극 등 다양한 장르의 교육에 쓰여 지고 또한 신체장애자, 혹은 정서적으로 불안정한 어린이나 성인의 정신 치료에도 효과적으로 사용되어 진다. 또한 그의 교수법은 20세기 음악 교육의 새 지평을 열어 주는 아주 혁신적인 교육법으로 인식 되었고 코다이, 오르프 등의 음악 교육가들에게도 지대한 영향을 미쳤다. 세상을 떠나기 직전까지 왕성한 연구 활동을 벌이던 그는 1950년 85세를 일기로 생을 마감 했다.